肝脏质软而脆，因为有丰富的血管供应，所以呈棕红色。它是鸡体内最大的腺体，也是最大的解毒器官。它在机体的胆汁生成、疑血、免疫、热量产生及水与电解质的调节中起着非常重要的作用。同时肝脏也是非常重要的屏障机构，所以易受各种致病因素的侵害而发生损伤。不同的致病因素引起不同的肝脏病变，因此不同的肝脏病变具有特异的示诊作用。现将肝脏病变类型及其在具体疾病中的诊断总结如下。
　　肝脏表面有局部坏死灶
　　局灶性肝细胞坏死、局灶性肿瘤细胞浸润或异物沉着使肝脏表面有黄白色或灰白色等坏死灶。
　　禽霍乱 肝质脆易碎，被膜下及切面上有许多针尖至栗米大小的灰白色坏死灶。镜检：可见肝内有多发性小坏死灶，灶内可见有特征性的霍乱菌。
　　雏鸡白痢 肝实质内遍布白色或灰白色针尖大小结节。另外还可见肝脏肿大，呈砖红色，有出血点。
　　鸡黑头病 肝表面有菊花状及网状坏死灶，溃疡灶中心呈黄色或灰绿色。镜检可见红色圆形虫体。
　　鸡结核病 肝质脆，常为棕红色，肝实质内有大小不一的灰白色或黄白色结节。多个病灶相融合则为菜花样坚硬结节。镜检：本病以结核结节为特征，结核结节中心干酪样坏死，一般不钙化。
　　马立克氏病、淋巴细胞白血病 肝表面有大小不等、灰白色的肿瘤结节。两者肝眼观变化很相似，需通过综合诊断鉴别。
　　鸡黄曲霉素 肝色泽苍白变淡，表面有米粒的黄色结节。
　　尿酸盐沉积症 因多种原因引起肾功能障碍在体内产生大量尿酸盐沉积而成。病鸡肝脏表面有石灰样的尿酸盐沉积，另外还可见其他器官和组织有尿酸盐沉积病变。镜检可见针尖样的尿酸盐结晶。
　　肝包膜增厚，包膜上附有渗出物
　　此现象由肝包膜炎及肝表面的纤维素渗出而引起。多见于大肠杆菌病、黑头病及腹水病。
　　大肠杆菌病 主要病变为肝包膜增厚，肝脏有坏死灶，同时伴有心包膜炎、腹膜炎。
　　黑头病 初期在肝表面可见纤维素渗出，后期有特征性的肝坏死灶及盲肠病变。
　　腹水症 因渗出的腹水中含有大量的纤维素，在肝脏上沉淀。
　　肝脏肿大
　　许多疾病都伴有不同程度的肝肿大。在此简述以下几种：
　　脂肪肝综合征 本病多发于产蛋高峰期或高产鸡群，高能量日粮和运动不足是发病的主要因素。剖检时，肝脏肿大，质地脆弱，易碎，肝脏脂肪变性，色泽变淡呈土黄色，且易破裂，有时可见不大的出血点和白色坏死灶。
　　包涵体肝炎 本病由腺病毒引起，可引起肝肿大退色，质脆，表面有非常清晰的出血斑点，且切面也可见到。镜检可见肝细胞核内出现包涵体，肝细胞严重变质和空泡化，肝实质内有因红细胞聚集而形成的出血灶。
　　其他原因 其他许多致病因素也可对肝脏产生一定的损伤，可引起肝细胞的代谢障碍，导致肝脏肿大、变性、坏死等一系列病理变化。如鸡白痢、马立克氏病、鸡黑头病等，在此不一一说明。
　　小结
　　肝脏的特征性肉眼（镜检）病变只能作为诊断过程的一种参考，还要结合其他器官的病理变化、饲养管理情况作出诊断，必要时还要借助血清学等方法确诊；再者现代养殖业使病原菌长期处于免疫与药物压力下，病原菌不断变异，畜禽疾病日趋复杂，特征性病变不明显，则更需分析饲养过程中各因素作出综合诊断。