鸡脂肪肝综合症是由于长期饲喂含碳水化合物过高的高能日粮，同时饲料中缺乏蛋氨酸和胆碱等嗜脂因子，使肝脏从中性脂肪合成磷脂的过程中发生障碍，从而在肝脏内沉积，加上鸡只缺乏运动而引起的。它能使肝细胞与血管壁变脆而易发生肝脏出血，引起鸡只死亡。本病多发于肥胖、高产的肉用鸡、笼养蛋鸡，且7~8月炎热时节最多发。

脂肪肝综合症只发生于高产鸡群，笼养鸡比平养鸡发病快。因病鸡无明显体外特征，所以不易被察觉，直到鸡群产蛋量逐步下降了10%～40%或达不到产蛋高峰时才会被觉察。产蛋率急剧下降，发病鸡只常不见症状就突然死亡。

剖检可见鸡尸肥胖，皮下脂肪多；肝脏呈黄褐色或深黄色的油腻状，质脆易碎，肝表面和体腔有大的血凝块；腹腔内和肠表面有大量脂肪沉积；输卵管末端常有一枚完整而未产出的硬壳蛋。

本病发生原因较复杂，因此，对其防治应从多方面入手。